大家常说“饥肠辘辘”，因此，很多人都认为肚子饿时发出的叫声是肠子在“喊饿”，其实，这声音来自胃而不是肠。
我们一日三餐吃进的饭菜，通常经4～5小时后就从胃中排空，此时胃就会开始剧烈收缩。胃的这种剧烈收缩，它起自贲门，向幽门的方向蠕动。这种收缩使人感到饥饿，也是一种应该进食的信号。那么，胃的蠕动为何会发出声响呢？原来胃中总存在一定量的液体和气体。液体一般是胃黏膜分泌出来的胃消化液，量并不太多。气体一般是在进食时随着食物一起吞咽下去的。这样，胃中的这些液体和气体，在胃壁剧烈收缩的情况下，就会被挤捏揉压，东跑西窜，就像洗衣服时，衣服中如果包着一定量的空气，在水中一揉一搓，便会发出咕咕的声音一样。
当然，肠子也是会发出响声的，医生给病人腹部听诊时就要听肠鸣音。肠鸣音是由于肠蠕动而发出的。虽然饥饿时肠蠕动也会加速，但是由于肠鸣音是小肠蠕动推动肠内的食物和液体时发出的声音，因此常在餐后而不是饥饿时出现。但肠鸣音增强时肠子发出的“咕噜咕噜”声，多是肠道疾病所引起。如肠炎、痢疾可引起肠鸣音次数增多，响声也加大；肠梗阻可使肠鸣音亢进，表现为肠鸣次数显着增多，响声明显增大，有时会出现“气过水声”，这是机械性肠梗阻的强烈“信号”。
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