中国是否会于近期种植转基因水稻？这个问题最近引起了国内外媒体的关注。农业部近日在京召开“农业转基因生物安全委员会”会议，讨论转基因水稻的商业化种植。如果与会专家同意将转基因水稻推向市场，农业部将很可能按此颁发商业化种植的安全证明书，转基因水稻最快明年就可以面市，而中国将成为全世界第一个种植转基因水稻的国家。
面对即将到来的转基因食品，专家议论纷纭，百姓莫衷一是。为了对这些人们长期关注而又困惑不清的问题有一个权威性的解答，世界卫生组织（WHO）对转基因食品的性质、安全性与评价阐述了观点。
什么是转基因生物（GMO）和转基因生产食品？
转基因生物(Geneticallymodifiedorganisms：GMOs)可定义为遗传物质（DNA）以非自然的方法而改变的生物。这一技术通常被称为“现代生物技术”（Modernbiotechnology）或“基因技术”（Genetechnology），有时也称做“DNA重组技术”（RecombinantDNAtechnology）。它可以将选定的个体基因从某一种生物转变成另一种生物，并且还可在不相关的物种之间进行转变。这类方法，也可用于转基因作物的栽培以及其后用于转基因植物的育种上。
为什么生产转基因食品？
转基因食品得以开发并在市场流通，是因为它为转基因食品的生产者及消费者带来实在的利益。这是指它可将其转变为一种价格更低、利益更大（在耐久性或营养价值方面）或二者兼备的产品。最初，转基因种子的开发者希望他们的产品能够为生产者所接受，因此专注于农民（以及更广泛的食品工业）所重视的技术革新上。
以转基因生物为基础开发植物的最初目标是改进作物保护。目前，市场上的转基因作物主要目的在于增强对昆虫或对除草剂的耐受性，以提高作物的保护水平。
通过将苏云金芽孢杆菌中产生毒素的基因转入到粮食作物，从而实现抗虫害抗性。这种毒素目前已在农业中作为常规杀虫剂使用，并且供人食用也是安全的。长期产生这种毒素的转基因作物已显示在特定情况下，如在虫害多的地方，减少了杀虫剂的使用量。
通过从引起植物患病的某些病毒中引入一种基因，从而实现抗病毒性。抗病毒性使植物较不易受这些病毒引起的疾病的影响，从而使农作物产量提高。
通过从传送抗某些除草剂的一种细菌中引入一种基因，从而实现抗除草剂耐受性。在杂草多的情况下，利用这些作物已减少了除草剂的使用量。
对转基因食品的评估是否不同于传统食品？
一般而言，消费者认为传统食品（通常已食用数千年）是安全的。当采用自然方法开发新食品时，食品的某些原有特性将以正面或负面方式发生改变，可要求国家食品部门审查这些食品，但通常情况并非始终如此。实际上，不可采用风险评估技术对通过传统培植技术开发的新植物进行严格评价。
对于转基因食品，大多数国家认为特定评估是必要的，并且已建立了特定系统严格评价与人类健康和环境有关的转基因生物和转基因食品，而对于传统食品一般不开展类似评价。因此，对这两类食品，在投放市场流通之前的评价程序方面存在显著差别。
世界卫生组织食品安全规划的目标之一是协助各国家确定应进行风险评估的食品，包括转基因食品，并建议正确的评估方法。
怎样确定轩基因食品对人类健康的潜在风险？
转基因食品的安全评估，一般按以下方式进行调查：对人类健康的直接影响（毒性）；引起过敏反应的趋势（过敏性）；被认为有营养特性或毒性的特殊成分；插入基因的安全性；与基因改良有关的营养效果；可由基因插入产生的任何非预期影响。
转基因食品与人类健康关系方面的主要问题是什么？
虽然理论讨论已涵盖了极其广泛的范围，但是辩论的三个主要问题是：引起过敏反应的趋势（过敏性），基因转移，异性杂交。
过敏性：作为一个原则问题，除非可以证明转入基因的蛋白质生成物不引起过敏，否则，不赞成从普遍引起过敏的食品转移基因。虽然对传统方法制备的食品一般不检测过敏性，但是转基因食品测试方案已经联合国粮农组织和世界卫生组织评价。在市场上，目前尚未发现与转基因食品有关的过敏的影响。
基因转移：如果转入的遗传物质对人类健康产生不良影响，将转基因食品的基因转移到身体细胞或胃肠道细菌则会引起关注。如要转移对抗菌素具缺性的基因，应特别关注。但是，对抗菌素具抗性的基因则可加以利用，而且它已受到联合国粮农组织和世界卫生组织专家小组的鼓励。
异性杂交：将基因从转基因植物转移到传统作物或相关野生物种（称为“异性杂交”）以及将传统种子与利用转基因作物培植的种子产生的作物混合，可对食品安全和粮食保障产生间接影响。正如在美国，只批准作为饲料使用的一种玉米品种的少量玉米，出现在供人类食用的玉米产品中所显示的，这是一种实际风险。在一些国家已采取策略以减少混合，包括明确分开种植转基因作物和传统作物的田地。
对于转基因食品上市销售后的监测，转基因食品安全性持续监测的可行性和方法正在进行讨论。
如何进行转基因食品对环境风险评估？
环境风险评估包括有关的转基因生物和潜在的承受环境。评估过程包括评价转基因的特性及其在环境中的影响和稳定性，以及将发生引入的环境的生态特性。评估还包括由新基因的插入而产生的非预期影响。
转基因食品对环境有关的问题是什么？
应考虑的相关问题包括：转基因生物将人工基因导入野生种群的能力；在转基因生物获得之后基因的持续性；非目标生物（如非害虫类昆虫）对基因产物的敏感性；基因的稳定性，其他植物系列的减少，包括生物多样性的丧失；以及在农业中增加使用化学品。转基因作物的环境安全性问题因地方而有相当大的差别。
目前的调查集中于：对有益昆虫的潜在有害影响或诱发更具抗性的昆虫；新植物病原体的潜在产生；对植物多样性和野生生物的潜在有害后果和在某些情况下减少使用作物轮作方法以及抗除草剂的基因转移到其他植物。
转基因食品安全吗？
不同的转基因生物包括以不同方式插入的各种基因。这意味着应逐案评估各个转基因食品及其安全性，并且不可能就所有转基因食品的安全性发表总体声明。
目前，在国际市场上可获得的转基因食品已通过风险评估并且可能不会对人类健康产生危险。此外，在此类食品获得批准的国家，普通大众对这些食品的消费未显示对人类健康的影响。不断利用以食品法典委员会原则为基础的风险评估并酌情在上市销售后进行监测，应构成评价转基因食品安全性的基础。
各国是如何管理转基因食品的？
各国政府管理转基因食品的方式各不相同。在一些国家，尚未对转基因食品进行管理。已制定法规的国家主要着重于对消费者健康的风险评估。一般说来，已对转基因食品制定规定的国家，通常还管理转基因生物，并顾及健康和环境风险以及控制和贸易有关的问题（如潜在检测和标签制度等等）。从有关转基因食品辩论的动向看，立法可能会继续扩大。
国际市场上现有哪些种类的转基因食品？
现在国际市场上所看到的转基因作物利用三个基本特性之一进行设计：抗虫害抵抗性；抗病毒感染，对某些特定除草剂耐受性。用于改良作物的所有基因均来源于微生物，具体情况见下表。
作物大豆菜籽菊苣南瓜土豆特性抗虫害除草剂耐受性除草剂耐受性除草剂耐受性除草剂耐受性抗病毒抗虫害、除草剂耐受性批准的地区／国家阿根廷，加拿大，南非，美国，欧盟阿根廷，加拿大，美国，欧盟阿根廷，加拿大，南非，美国，欧盟（仅适合于加工）加拿大，美国欧盟（仅适用于育种目的）加拿大，美国加拿大，美国（赵国志（上））
