近年来，国外食品包装容器的发展有以下几个特点：
1．微波包装容器成为容器生产的热点。随着微波炉的迅速普及，用于包装微波烹调方便食品的容器迅速发展，方便食品、冷冻食品等的包装均以适应微波炉烹调为发展目标。可分为两类：一类要求单一的，不影响肉食品正常加热的容器：另一类是能对食品的加热起一定调节作用的容器，以便制作表面焦黄或松脆的食品，或者容器壁能阻挡一定的微波以防止食品加热过度等。现在最时兴的食品包装是，既可以在微波炉上，又可以在普通煤气炉或电炉上加热蒸制的两用托盘包装，做好放到餐桌上即可进餐，无需另换菜盘。出于成本上的考虑，在材料上将更多地转向塑料。
2．聚酯瓶在碳酸饮料包装上的应用进展迅速。在碳酸饮料生产上大量使用聚酯瓶不过是近六七年来的事。发达国家聚酯瓶已达到20％以上的比例。新的可回收聚酯瓶可以重复使用达20次，而其重量只有相同容积玻璃瓶的 1／9。
3．箱中袋式包装继续扩大应用范围。箱中袋是内带开关龙头的复合塑料袋搁在瓦楞纸板箱内构成的组合包装容器。它克服了大容积玻璃容器搬运不便的缺点，最初用于葡萄酒的包装，现己扩大到众多的液体，半液体和粉米产品，如用于包装牛奶、果汁、啤酒、浓缩咖啡饮料等。
4．金属罐头代用容器的研制一直受到关注。虽然用蒸煮袋软罐头的生产已达到很大的规模，但蒸煮袋材料及其包装加工技术仍在不断改进之中。软罐头的品种继续增加，产品质量进一步提高。与此同时，国外的容器制造厂家还竞相研制刚性塑料罐，并取得了很大的进展。近一年推出的产品有：美国生产的OMNI可蒸煮罐、清凉饮料聚酯罐；日本生产的可蒸气杀菌EK罐，生啤酒聚酯罐；英国生产的牛奶聚丙烯罐等。
5．自热、自冷罐头出现了突破性进展，开始进入实用性生产阶段。日本食品厂家生产的自热或自冷罐头包装咖啡、浓汤、米汤、面条、香肠、米酒和饮料等产品，已大批量投放市场，取得了成功。这种罐头是采用复合塑料或铝制成，上部食品或饮料，底部有加热或制冷装置。其加热方式是通过使水与生石灰相混合，产生出热量来实现；制冷是由水与硝酸铁或氯化铁发生化学反应获得。
