小时候我们对美国的认知大多是从可口可乐、麦当劳开始的，而全国其他地方的人对老广的认知又多半是“什么都敢吃”。今后，这种认识将会改变。
随着广东凉茶在全国范围内的遍地开花，凉茶将日渐成为广东的一个文化符号，就像可口可乐是美国的代表符号一样。
一把铜壶、几个茶碗的凉茶印象已经随着“非物质文化遗产”这一金字招牌的诞生而逐渐远去，凉茶不再是偏安一隅的地方饮品，也不单是一种解渴赚钱的商品。这一改变凝聚了几代人对凉茶文化的坚守与追求。
本报讯(记者黄佩、苏婉波)昨天，广东食文化产业发展座谈会举行。广东省食品医药行业协会会长张俊修表示，今年广东的凉茶产销量将突破400万吨，超过可口可乐在中国的产销量。
据悉，随着凉茶入选非物质文化遗产，越来越多的生力军开始加入这个行业，广东凉茶市场正以每年40%的速度增长。
骄人历史
王老吉比可口可乐早28年
“可口可乐诞生于1856年，王老吉诞生于1828年，从历史上看，王老吉还比可口可乐早28年。但是可口可乐的品牌价值高达670亿美元，而这对于王老吉来讲无疑是天文数字。”王老吉药业新闻发言人贺庆昨天在接受本报记者采访时表示，凉茶一百多年来都偏安于广东市场，直到2003年才开始逐渐走向全国，而可口可乐已经成为世界性品牌。
戏剧转折
“非典”让凉茶幽香飘出岭南
广东凉茶之所以上百年来难走出广东，很大一部分原因在于文化的差异。凉茶在广东是家喻户晓的东西，而在北方消费者对其的认知度几乎为零。
据贺庆介绍，2000年他曾经到北京去做凉茶的市场调查，不少受访者表示，根本没有听说过凉茶，可能是“凉着喝的茶”吧。“当时听到这句话心都凉了。不过一个历史偶然事件改变了广东凉茶的命运，那就是‘非典’。”贺庆称。
据张俊修介绍，当年全国防治“非典”的用药目录是由广东制定的，根据广东人用药习惯，许多清热解毒类的药品被列入其中，其中，王老吉的“广东凉茶颗粒”等也列入该目录中，这给了凉茶一次让全国人民认识的机会。与此同时，“非典”让人们更加关注健康，同时也让人们对中药的认知空前提高。而这一突发事件竟然成为广东凉茶发展的分水岭。
风行全国
专家建议将凉茶设为广州标志
正如湖南人教会广州人吃辣一样，广东人也教会了全国人民喝凉茶。“凉茶就是凉着喝的茶”的历史一去不复返。据一旅行社的导游向记者透露，现在很多外地游客到广州来除了品尝各色广式小点之外，还有不少游客嚷嚷着要喝凉茶，说是下火还可防止脸上长青春痘。
而就在近期举行的“城市形象综合设计国际研讨会”上，来自国际设计领域的著名专家也建议将凉茶作为广州城市形象的重要标志物向世人展示。
