如此说并不是对乳业彻底悲观，同很多夕阳产业相比，乳制品行业的发展还将是巨大的。不过，记者只是想提醒一些人高速发展之后的中国乳业并不像他们想象的那样会理所当然地继续延续告诉发展的神话，同时，另外一些仍不相信这个残酷现实的乳业人士需要准备“过冬”了，有些企业显然还没有准备，这是最要命的。
过去的十年，中国乳业的增长速度有些疯狂。
据《中国乳制品工业协会2005年年度公报》显示，2004年中国乳制品工业产量达到949万吨，与1995年相比增长8倍，其中液态奶增长14，4倍。奶类总产量达到2368万吨，增长2，5倍；乳制品工业总产值达到663亿元，增长7，5倍；城镇居民家庭人均乳制品支出124，7元，增长3倍。
回首过去带给我们几多欣喜，可望远未来不能不带给我们一个不可回避的疑问：这种辉煌仍会继续吗？
“是这样的！”很多乳业分析人士在各种目的支配下差不多都会这样告诉你（记者并不相信他们持有这样的看法是因为无知，而是有意），这些与乳业利益密切相关人士可能还会给你这样一组数据（从公开的资料上看，用来证明中国乳业发展前途光明的证据几乎都是这一条）：我国人均乳制品的消费量近几年出现快速增长，年人均奶类总量达到18，2公斤（据《中国乳制品工业协会2005年年度公报》），但这与世界人均95公斤、发达国家人均140公斤的消费量相比还有较大差距，随着经济的发展和人民对健康的日益重视，不用说达到欧美发达国家水平，只要达到世界平均水平，现在中国奶类总产量2368万吨的蛋糕就要增长5倍，想象一下，这是多么诱人的图景啊！
这组数据看上去西似乎很有说服力，事实真的是这样的吗？我认为一切没有这么简单，随着经济的发展，中国人均饮奶量肯定会逐步提高，这将给乳业发展一个很好的契机，可这个机会对乳企来说绝对不再是一个黄金时代，发展速度趋缓将是一个不可避免的趋势。
终结者
眼望前方，我们在为简单计算带来的希望激动的同时，也不能忽视近两年奶业市场供求关系发生的根本变化。“主要是现在市场消费趋缓，倒不是绝对量下降，就是增幅变慢”，中国奶协理事长刘成果对记者说。
“大城市乳业市场基本饱和，以上海为例，当地每年的人均牛奶消费已达200元。增长空间已不大了。”中国乳制品工业协会理事长宋昆冈曾对记者说。这一数据离全世界人均水平虽然还有差距，但已经接近周边东南亚经济较发达地区（如日本、台湾）的水平。目前二线城市成为行业发展的新兴市场，但是这一消费群体对乳品消费的需求并不旺盛，还需要有一定的培育过程，至于三线乡镇地区的市场非常广阔，但这一市场的乳品消费能力离形成气候还有非常大的距离。中国虽然进入小康社会，可根据公开资料，2003年占中国人口8亿的农民年人均收入为２６２２元人民币，总体上刚刚脱离温饱线不久或仍在温饱线上挣扎这些农民距离喝牛奶的生活还有不小距离。根据韩国市场和日本等市场的经验，人均收入在1000美元到4000美元之间人均奶饮用量关联性最强，人均年收入不到4000元的农民显然还属于关联性不强的阶段。
而且，从1997年到去年，全国农民人均纯收入增幅已连续7年没有一年超过5%，最高年份增长4.8%，最低年份只增长2.1%，年均增长4%，仅相当于同期城镇居民收入年均增长幅度的一半。同时，我们还要注意到，城镇居民的收入差距在继续扩大。1997年农民人均纯收入为2090元，城镇居民人均可支配收入为5160元，两者的收入差距为1：2.47；2003年农民人均收入为2622元，城镇居民为8500元，差距已扩大为1：3.24。这意味着中国农村市场的开发难度更大。“东西部地区之间的不平衡、城乡消费的差异和产品结构的单调和产品的高度同质化也将成为制约我国乳业发展的因素”，中国乳制品工业协会理事长宋昆冈如此说。
中国居民的传统饮食结构也是预测未来中国乳业市场发展必须考虑的因素。在4000多年中国文明史中，我们从来就缺乏饮用乳品的习惯，这种习惯的改变显然不是十几年时间就可以改变的。分析人士王吉舟也认为，“中国人就不是个喝奶的民族，就像美国不是吃米饭的民族一样，单与世界平均水平相比没有太大价值。”我们看看同属中华文明圈的日本南韩等国家，目前他们的60多公斤的人均奶饮用量与西方国家的几百公斤也有着不小的差距。
乳业行业人士都知道：欧美国家人均有上百公斤的饮奶量，是因为他们对奶酪等深加工乳制品的大量消费，而生产1公斤奶酪需要10 公斤原料奶，生产1公斤含脂率80%的黄油约需25公斤原料奶，这让欧美国家的人均饮奶量大大提升，可我们中国可以吗？至少，这需要时间。
还有一个事实不能不提及，中国38％的人患有乳糖综合症，一位中国乳业重量级行分析人士对记者开玩笑说，小小的乳糖综合症可能是中国乳业发展的最大障碍之一，患有患有乳糖综合症的人喝奶后会造成腹泻，从而也造成中国有38％的人不敢喝奶，“如果坚持喝，这种症状可以消失”，中国奶协理事长刘成果曾对记者说，但在喝奶还得准备一卷卫生纸的情况下，中国有多少消费者还有坚持喝奶的勇气呢？
中国的学生饮用奶计划曾经是一个被中国乳品行业普遍看好的机会。但这个计划搞了这么长时间，两亿多的中小学生只有200万喝学生饮用奶，只有百分之一，为什么？地方政府怕出问题，如果中小学生集体喝奶出了问题，当地政度部门领导人要负责，在这些人眼里，为这些小事丢了官帽绝对不值得。而且事实上，在中国奶牛散养造成奶源质量无法保证的情况下，学生饮用奶计划是否一定不会出问题还是一个未知数。
眼前问题
未来发展态势如何，谁也敢说自己能做出绝对准确的预测，可有一点谁也无法否认：中国乳业发展速度越来越慢。
据《中国乳制品工业协会2005年度公报》，2004年，奶类产量２３６８ 万吨，增长２７％，液态奶产量达到８０７万吨，乳业销售收入同比增长28.25％。但公开数据表明2004年度月度数据液态奶产量呈现逐月下降的趋势。另一方面，全国城镇居民乳制品消费增长幅度远低于生产增长。据估计，２００４年全国城镇居民平均每人每月折合乳品消费量（包括鲜乳品、酸奶和奶粉）为２．０９公斤，全年约２５．３公斤，仅比去年略有增长（公报中2004年人均消费数据缺失）。
与此同时，乳业的竞争也更加激烈，我们看到了太多的奶价贱于水价格大战、形式各异的促销大战，乳企之间的竞争手段甚至可以说是无所不用其极，或者说是等而下之的卑鄙手段，比如故意陷害。前两年超市中“买四送一“就可以称为大力促销，而今年记者在北京超市中经常见到离保质期还有很远很远的产品是买二送一。完全是一派行业成熟之前的“战国时代”景象。
再看一看乳品行业的利润水平。去年，我国乳业市场整体上虽然能够保持30%左右的增长速度，在原材料不断上涨和价格战烽火连绵的双重夹击之下，乳业板块的多家上市公司毛利率均呈不同程度的下滑，其盈利水平无论是同比还是环比，均出现了一定幅度的下降，如北京三元这样的大规模乳品企业也已出现亏损状况。据中国乳制品工业协会数据，去年全国乳制品工业企业636家，其中197家亏损，亏损企业占到三成。
另据国家统计局资料，乳制品行业的销售利润率2001年为6，3％，2002年为6，8％，2003年为6，1％，2004年为5，4%。更为严重的是，大型企业的盈利水平同小企业并没有明显差距，2004年销售收入前十位的企业销售收入利润率仅为4，9％，低于行业平均水平，一些乳制品名牌把自己混同于无名小牌，名牌产品卖着地摊价格，并没有消费者高品质、高品位的形象。
乳品加工行业竞争的激烈，也直接影响到了奶源基地建设。一方面粮食供应紧张粮食价格上涨，使得饲养价格上涨，一方面加工企业经营困难，又不可能大幅度来增加原料奶的收入价格，这直接造成了饲养环节经营效益下滑。据公开资料，前几年养育一头牛产6吨奶的话，一年挣3000元人民币差不多，现在1000元的利润都难以保证，河北、陕西等地甚至出现了奶农忍痛倒奶事件。这严重挫伤了农民养牛的积极性，前几年一头牛16000-17000元，而现在则降到10000以内，可以说直线下降。之前的“一家一户一头牛老婆 孩子热炕头”已成幻影。
