近50年来，中国食品的销售由零售商店和专营商店逐渐转移到自选商场和大型百货商店。为适应这种形势，食品包装随需应变。透过食品包装专利产品的缤纷迷乱，我们不难看出中国食品包装工业的动态及趋势。而此，正是透视中国食品市场风景的直接窗口。
从中华人民共和国国家知识产权局获得的从1985年至今的食品包装专利共10317条，其中发明专利57条、实用新型专利176条、外观专利10084条。1995-2002年，申请的食品包装专利数量40件，以2000年申请的发明专利最多，为10件，其次是1998年，再次是1995年，平均每年申请发明专利5件。总体来看，申请的食品包装发明专利数量呈波状分布，并且随着包装设备的不断完善，有增加的趋势。
发明专利、实用新型专利、外观专利这3种专利类型，外观专利在数量上远多于发明专利和实用新型专利，且近年来发展平稳。发明专利和外观专利在1999年均达到申请最高峰，3种专利在2000年后都在减少。总的来说，发明专利最少，每年在10个以内波动；实用新型专利近几年有逐渐上升的趋势；外观专利在经过缓慢上升后，有明显下降的趋势。
一、食品包装发明差强人意
到目前为止，食品包装发明专利按内容可大致分为：食品包装设备、包装材料、包装方法、包装辅助材料和包装容器的发明5类。这5种类型的专利所占的比例，食品包装材料和包装容器的发明专利在食品包装专利中占有优势。包装设备的发明最少，这可能是由于包装设备的发明投资大、耗时长、收益不稳定，所以在此方向进行的研究较少。
当然，不同时期对某一领域的研究热点也可能不同。对这5种发明专利的比例，近几年并无明显变化，始终是对包装材料和包装容器的发明申请专利较多，一直是食品包装发明专利的热点。对包装设备、包装方法和包装辅助材料的发明专利申请都较少，近3年来，包装方法都没有申请过发明专利，对包装的成品容器的发明也比以往历年少
二、实用新型和外观专利较有起色
食品包装实用新型专利涉及的内容和领域比较广泛，但是随着科技的不断发展，它越来越引起人们的重视，发展前景也比较可观，食品包装的外观专利的数量在食品包装专利中占有绝对的优势。实用新型专利和外观专利按内容大致可分为：包装袋、包装盒、包装罐、包装容器和包装膜5种。食品包装袋的实用新型专利和外观专利占总的食品包装外观专利的绝大部分，这与袋装食品占有绝大多数市场份额是分不开的。食品包装膜占有实用新型专利和外观专利比例都很少，主要是因为包装膜的实用性和辅助其他包装容器而非独立包装的作用。食品包装罐也较少，是因为它主要针对液态食品，所以占有的市场也较少。
对包装专利来说，在包装的发明专利、实用新型专利和外观专利3种专利中，食品包装专利占包装专利的比例都相对较小；而对食品专利来说，食品包装专利占发明专利和实用新型专利的比例也较小，但占外观专利的比例高达87％，这说明，申请的食品专利的外观专利大都以食品包装专利形式表现。
随着中国食品工业产品结构的进一步调整和产品的升级更新换代，对包装也提出新的要求。一是食品质量安全保证，对包装技术和包装材料要求更为严格；二是灌装、包装形式和速度、规格更加多样化，并力求包装材料和容器做到标准化、系列化、通用化；三是对包装装潢和包装形象要求更高；四是包装的防伪应有新的突破；五是努力降低包装成本。
现代食品包装是现代食品生产、流通和消费的产物，必须适应现代化食品流通条件与销售市场的发展，因此，自动化、机械化、环保化，是食品包装不可逆转的发展趋势。
