燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参，被称作餐桌上四大珍稀美味，历来被视为益寿养颜珍品，而燕窝排在首位，其在滋补珍品里的地位之高，由此可见一斑。燕窝为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，主要产于我国南海诸岛及东南亚各国，因其数量稀少，采摘、筛选、加工等难度很大，价格也极为昂贵。
关于燕窝功效的阐述在历代本草著作中并不鲜见，《本草纲目拾遗》记载：燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。一切病之由于肺虚不能清肃下行者,用此者可治之。
近期个别媒体对燕窝营养价值发表不实报道，拿鸡蛋与燕窝的蛋白质含量做比较，得出“吃燕窝不如吃鸡蛋”的荒诞结论，也由此引发广大网友关注，再次掀起对燕窝营养价值的讨论。其实，有关燕窝与鸡蛋营养价值孰高孰低的争议性观点，几乎隔一段时间就会重复一次，听得次数多了，简直耳朵都要出茧子了，为了以正视听，在此需要给大家科普下，捋清楚燕窝的真正营养价值，还燕窝一个公道。
燕窝的核心营养价值——“唾液酸”
燕窝除了蛋白质外，还有一个关键营养成分叫做燕窝酸，也称为唾液酸。燕窝中的唾液酸含量约为9%，看上去似乎比例并不大，可它却是燕窝最重要的营养成分。
唾液酸最初由牛颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此得名唾液酸，通常以低聚糖、糖脂或者糖蛋白的形式存在，为神经氨酸的衍生物,人体中脑灰质含量最高。唾液酸在自然界，存在于多种生物组织中，尤其脑组织中。是构成细胞膜上糖蛋白和糖脂的重要成分，在大部分哺乳动物组织中发现的唾液酸主要是N-乙酰神经氨酸[N-acetylneuraminicacid(NANA)]，多以与糖脂或蛋白质结合状态的形式存在。
唾液酸为单糖类转化物，多以结合蛋白质的型态出现。而相比之下，燕窝中的总唾液酸含量高达9%，远远高出其它食物，可称之为是食物中之冠。
燕窝酸（C11H19NO9）
燕窝中的唾液酸能有效抑制酪氨酸酶，减少多巴色胺及黑色素产生，证明了唾液酸是燕窝中的重要活性成分。燕窝中含有约9%NANA，能有效预防流行性感冒对人体上呼吸道的感染，这也是对燕窝“补而能清”的一项现代科学证明。
动物实验证明，唾液酸对人体的生理和生化功能具有重要的调节作用：唾液酸能抗氧化，抑制由过氧化氢引起的细胞死亡；能促进突触形成，提高儿童智力发育；能辅助T淋巴细胞转化，增强免疫力。
唾液酸含量：燕窝>母乳>配方奶
研究发现，母乳喂养婴儿唾液中唾液酸浓度明显高于人工喂养婴儿，母乳喂养婴儿脑组织中唾液酸含量明显高于人工喂养婴儿，人体组织中唾液酸分布与DHA有显著的相关性。由此可以推测，唾液酸可能是婴儿脑发育所必需的营养素，唾液酸可能促进脑神经发育和认知发育，母乳喂养儿童的脑发育较好认知发育评分平均高于人工喂养儿童，可能与唾液酸有关。
母乳富含唾液酸，初乳含量最高，随着哺乳期逐渐降低。而经过科学对比，燕窝唾液酸含量远高于母乳和配方奶，显然孕妇和婴儿通过食用燕窝，也可以补充唾液酸含量，增强儿童脑发育。
厦门大学公共卫生学院副教授李红卫，长期从事唾液酸对脑发育的科学研究，在该领域发表过多篇优质论文。他指出：“对比唾液酸的含量，1克干燕窝相当于40个鸡蛋。唾液酸才是燕窝发挥作用的最主要成分，对神经发育、提高免疫力，尤其是脑神经发育的重要时期都有非常重要的作用。”
显然，评价燕窝营养的标准不在于蛋白质，唾液酸才是关键，网友要认清楚这一点。
而且，燕窝是一种特殊的食材，经过3-4小时的泡发，燕窝的发头可达6-8倍。（发头是指燕窝在浸透后，在重量上与干身时的差异，倍数越大，即发头越好。）3克的干燕窝经过泡发后，足以炖煮出一碗浓浓的燕窝。以一碗燕窝150克为例，固形物含量超过25%，燕窝酸含量约140mg。
此前市面上盛传的即食燕窝中3%为燕窝97%为冰糖水的配比，是符合燕窝科学食用方法的。即食燕窝中3%的干燕窝，含有的唾液酸足够起到关键作用，如果用这个比例来贬低即食燕窝是非常错误的，患了以偏概全的逻辑错误。
燕窝特别适合备孕与细胞修复
通过对燕窝基本成分含量分析可知，水分约为10—15%，蛋白质约为40—60%，碳水化合物约为20%，唾液酸约为9%，其余则包括少量脂肪及各种矿物质，其中矿物质中以钙离子和钠离子为主。
仅看蛋白质这一个指标，相比之下，鸡蛋的蛋白质含量约为13%，显然燕窝的蛋白质含量高过鸡蛋，比例相差数倍之多，这就粉碎了“燕窝不如鸡蛋”的谬论。燕窝在服用后，经过胃液消化（浸泡），大分子蛋白逐渐消化降解，变成小分子的肽，使人体更容易吸收。
蛋白质在机体内的消化和吸收是通过氨基酸来完成的。燕窝主要含的是水溶性蛋白质，以及甘氨酸等氨基酸。氨基酸是一种生物活性物质，能促进细胞组织的生长和再生，因此燕窝也比较适合烧伤病人或放化疗后的病人在康复期食用，帮助损伤细胞修复、重建。
近年来又发现燕窝含有神经氨酸，可以促进大脑神经的发育，孕妇和哺乳期的母亲经常食用可以促进宝宝的大脑神经发育，同时母亲的皮肤也会很好，美颜滋补多效合一。
中华中医药学会中医诊断学会委员、中央电视台《健康之路》栏目特邀专家、北京中医药大学教授杨毅玲指出：“从中医临床角度，燕窝属于药食同源，既可以作为中药又可以作为食品来补益。燕窝性平味甘，滋阴补肺，而肺主皮毛，肺阴充足，人的皮肤就会有弹性，这也解释了为什么燕窝具有美容养颜的作用。从生殖角度讲，备孕的时候建议吃点燕窝，有助于提高精子和卵子的质量，调理肝肾，优生优育；有些孕妇易孕吐，不利于胎儿营养吸收，每天吃一两勺燕窝就可以保障孕妇和胎儿的营养。”
