近一年来国内玉米价格大涨，同时玉米进口也创下历史新高。这不免让人思考，国内玉米产业出问题了吗？
一个显而易见的问题是，今年国内玉米市场出现需求增长而供给减少的情况，这导致玉米价格上升。为了平抑价格，国家增加了玉米进口配额。
从国内玉米需求看，主要需求分两块，一块是饲料需求，另一块是深加工需求。根据一期货公司统计，饲料需求方面，2008/2009年度国内需求量约9000万吨，预计2009/2010年度约9100万吨；而深加工需求方面，2008/2009年度国内需求量约3830万吨，预计2009/2010年度增长至4100万吨。
饲料需求多少，无可厚非。但深加工需求方面，就值得探讨了。味精、淀粉等必需的需求，无可指责，问题在于那些不是必需的东西上--燃料乙醇。
“目前，国内有四家生产燃料乙醇的工厂，安徽、河南、吉林、黑龙江各一家。这些工厂用玉米作原料生产燃料乙醇，满足一部分人汽车燃料需求。”一位不愿透露姓名的粮食加工集团的总经理对《第一财经日报》表示，“这些企业每年消耗的玉米在400万吨左右。”
这位总经理指出，事实上，燃料乙醇工厂是一个历史遗留问题。在1997年、1998年前后，国家有大量的陈化粮，这些粮食不能作为饲料，扔掉又可惜，于是国家就建立了几家燃料乙醇工厂来处理陈化粮。但时至今日，国内已没有什么陈化粮，燃料乙醇工厂依然在生产，用的都是优质玉米，这些玉米跟饲料用的一样。
“这些燃料乙醇工厂每年用400万吨玉米，生产出100万吨酒精，而这些酒精提供的能量只相当于80万吨原油。”这位总经理说，“此外，国家每年还给这些燃料乙醇工厂十七八亿元的财政补贴。生产燃料乙醇还需要用煤，4家工厂每年用煤量约20万吨。而这些玉米、煤还要运输成本。基本上，燃料乙醇工厂每制造一个能量，大概要消耗掉0.8个能量。它同时还带来大量污染。”
那么，问题也就很明显了。目前国内粮食需求日益趋紧，粮食都不够吃了，为什么还拿来做成燃料烧掉？当前国家正在进行产业结构调整，这些高能耗、低产出且高污染的企业，何时纳入调整范畴？
“事实上解决的办法也不难。首先，不要用玉米等粮食来做原料，可以进行一些技术创新改造，用树叶、秸秆等做原料。其次，适当增加原油的进口，就能满足国内对能源的需求。关键是，这样每年可以省下来400万吨粮食，这是大事情。”上述总经理表示，“从能源角度看，燃料乙醇也不是发展方向，清洁能源、核电等才是。”
